木兰冠｜为何要走？
人定初过，楼阁已静，灯烛也烧到了尽处，只剩下风打窗扇萧萧的呼声，隐隐间有雨，又或许只是她的幻象——不过安知这无常人世，一切所知所得，又孰非幻梦？
扬灵听着这声响，缓缓睁开眼，稍微动了动，手上那捆系她的罗带犹在，另一端则握在萧豫手心。他一只手正横在她的肩背，轻柔抚揉她的面颊。
她陡然坐起身，赤足踏到脚凳上，好似什么也不管不顾了，只埋头向前——只是腕上的罗带仍紧紧束在他手中，她也全然作不知，拼尽全力往门外走。
萧豫也坐起来，紧抓着那带子不松开，两人一个欲离开，一个欲强留，僵持着不放。眼见她白皙的手被罗带越勒越紧，浮出鲜红的勒痕，他终于站起身，握住她单薄的肩头，沉声道：“你这两只手不要了？”
扬灵不愿跟他多言，继续挣动抽离着，他的手微微松脱，终于被她觅得一线时机，也未将罗带解开，步履不停走到门边，用力打开阁门。
纷乱的雨丝风片拂过檐角，伴随铁马的叮咚，一阵一阵地涌进门内，廊下冰凉凉落满了雨水，浸湿她的裸足和裙摆。她没走几步便趔趄摔倒在地上，引起守夜侍从的惊呼。
萧豫黑着脸出来，将湿漉漉的她打横抱起回到阁内。少女脸色苍白，素绡湿透，在他怀间瑟瑟如脆弱秋叶，样子十分可怜。他找到她以前遗下的郁金色珠裙，三两下给她换上。
其间她如往常般乖巧，但换上之后，又在他怀里挣扎起来，满心只有离开。他大力将她锁在自己怀中，修长的手掌紧紧攥着她冰凉的素手，吻细碎地落在她的眉眼、她的鬓发之上。
她依然面冷如水，乌眸不含任何一丝情绪，呆呆盯着风雨琳琅的窗外，却听见他沉闷的声音，遥遥从耳后传来，仿佛来自另一个人世。
“沅沅，为何要走？”
他慢慢吐出一口气，嗓音仍是浑浊：“为何不愿待在我身边？”
她半天没有言语，他似也倦极，在她冷对的沉默面前，紧握她手腕的指节，悄无声息地缓慢松开。
“李莱。”他的声音在这蒙蒙静雨中骤然响起：“送公主回宫。”
“以后不要再送她到王府。”
她又到榻下，这一次，没有任何来自他的阻拦。她步入雨中，俯身趴在这忠心耿耿的内侍身上。冷雨凄凄，将周遭世界俱融成云雾，她平静地想到，了却一桩烦心事，亦算远离颠倒梦想。
他依言未再来寻她，日子复归旧时宁静，有关他的记忆如同她腕上转青的淤痕，渐渐消褪；天气却越发闷燥起来，已近三伏。扬灵独自走过风亭水榭，闻着荷风香气，绕过游廊时，忽而撞见一个熟悉的人。
“殿下。”李莱垂首朝她行礼，她淡淡瞥他一眼，转过身，欲沿着来时路返回，他却匆匆喊住她：“臣并非要带公主去王府，而是为王爷许诺的事。”
扬灵回头，讶异问：“什么事？”
“公主不愿去见那梁觐梁相爷么？”李莱恭恭敬敬说：“王爷已知会过他，若殿下想去跟他坐而论道，臣可以带殿下出宫。”
她愣了片刻，神色犹疑问：“真的只是去见他？”
“殿下放心，王爷是重诺之人。”
“哦。”她不欲提及他，眼神落到别处：“那好罢。”
她确实对那春山晚照图的主人兴致颇浓，某日趁着皇兄忙碌，她偷偷遁出宫外，随李莱到那前宰相的府邸。
她带上自己的几副画作，以魏王贵客之名，诚心诚意想找这位逸才讨教，为此甘愿顶着烈日炎光在这偌大的宅中奔走。
两人行过曲曲回廊，宏丽堂殿，终于到一处书斋前，见一白须老者坐于窗边幽绿的竹影之下，垂首奏琴。李莱退避到廊庑外，她则环抱画轴静听半晌，老者瞧见她，微笑着说：“娘子来了。”
她道个万福，向他表明来意，老者却踟蹰。良久，才苦笑着摆首：“并非我不愿教娘子画艺，实在是……”他喟叹一声：“我见娘子一心求学，还是告诉你实情罢，请娘子切勿叫王爷知道。”
扬灵郑重点头，许诺道：“相爷放心，此事只有你我知晓。”
“这春山晚照图实乃逆子所作。”老者无奈道：“他那性子，未必会教王爷引荐的人……”
“我还在屋中读书，父亲就背着我叫逆子，叫儿好生难过。”老者话音未落，就有另一道声音在斋中明晰响起。扬灵循声望去，便瞧一少年拉开隔子门自里屋出来，言笑晏晏。
他容仪俊美，光映照人，衣衫却是散乱不羁，连襟间胸膛都露出半寸。扬灵从未见过如此不知修整的男子，目光甫一触及他的胸口，忙躲避开，颊边涌出桃花色。
老者看到他，出声呵斥道：“瞧你这放浪样子，穿好衣裳再见客！”
“这又何妨。”少年懒懒应答，随即信步走到她身前，垂目看她：“就是你要找我学画？”
他靠得这般近，她只要正视，就能触及他胸前赤裸之处。扬灵朝后退一步，低眉道：“是。”
少年随意展手：“让我看看。”
扬灵怔了一瞬，仰眸疑惑望着他：“什么？”
“我说娘子的画。”他未待她抬手递过来，径自伸手过去，将画轴从她手中抽出，一面舒开卷轴，一面轻笑道：“怎么这么不机灵？”
老者在旁轻咳一声，指名道姓警告道：“梁廓，休得如此放肆！”扬灵在旁双颊已如施朱一般。她捏着袖口，抬眼瞧他细览画卷，不置可否，心中不免忐忑。
“娘子学画多久？”良久，他拢好画卷问。
“两年有余。”
“只学两年便画成这样？”梁廓讶异，随即下了判语：“实乃可造之材。”
老者在旁浅拨琴弦，抚须而笑：“那你是教还是不教？”
“教，自然教。”他走到格子门边，推开门扇，转身微笑道：“娘子请。”
他引她步入内室。房内有一榻一描金书橱。窗明，几却不净，乱散书册画卷，文房诸器。桌上横铺生绢一幅，不过水墨数点而已，尚未全干，浸淋淋向下淌些痕迹。
梁廓见她目露惊奇，唇角微微一动： “是有些杂乱，娘子多担待些。”
随后信手拨走一列器具，展平她的画作，拿镇尺压住，又抽出一支笔舔了舔墨汁，正欲下笔时，像忽然想起什么，仰头问她：“介不介意我在上面添上几笔？”
她摇头，他便洒然落墨，用淡淡的青墨在岩上晕染，以作烟霭，那松石便似从雾露中脱将而出，鲜润可爱。又濯笔在水边添了只野艇，有渔夫在上理楫，顿时添了不少生趣。
扬灵心中暗暗佩服，又见他袖上染了一痕墨色，仍然一副浑不在意的样子，不由皱了皱眉。梁廓恰巧抬头，将她变幻的神色收入眼底，笑着问：“娘子何故皱眉？”
她忙舒展眉心，摆首道：“我……妾只是见郎君颇有魏晋之风。”
“何谓魏晋之风？”他问。
她只是随口一奉承，没来得及想太多，怔了片刻，随即道：“是为任情放诞，不涉俗物，不过……”
“不过什么？”他立时接着问。
“总觉着像在逃避，于朝政无力，只能偏安于半壁一隅，逃遁在所谓的率性之中……”她见他直直望着自己，自知失言，脸上微微一红，轻道：“妾只是说魏晋之风，并非说郎君。”
“说得倒也没错。”他继续垂眸作画，边纵笔蜿蜒，边道：“现下亦是如此，皆是拜……魏王所赐，娘子是他引荐过来的，莫非不知道？”
她未料他如此直言不讳，脸涨得通红，不知如何为自己分辨，又听他掉转话锋，问：“我还不知道娘子名姓呢。”
她信口胡诌了个名字：“妾……姓陵，名旸，日出之旸。”
“陵旸？”他细品这个名字：“听着挺拗口，怎有父母给女郎取这样的名字？”
扬灵不接话，却见他直起腰，突然朝她凑近，一缕幽幽的墨香顷刻间传来。她屏住呼吸，不禁往后退了一步，他却继续上前，直至她退无可退，被迫到书橱上，才停下脚步，点漆似的一对墨目直勾勾望着她：“这名字是不是胡编乱造的？你究竟是何人？魏王派你到这儿有何目的？”
“郎君多虑了。”她缓缓吐出一口气，诚恳地望着他：“妾真的只是叹服于郎君的画艺，想讨教罢了。至于魏王，他是和妾的爹娘有一些交情，才亲自引荐。”
他上上下下打量着她，见她神情一派天真，狐疑退了七八分，正想退开，目光却不经意落在她头上那只玉兰花苞冠子上，其间还插有五色通草苏朵子，宛如新雪，香气盈人。
这气息叫他有一瞬恍惚，心头一动。回神时，发觉两人近在咫尺，垂眼即可见这小娘子被他逼得双颊生晕，恨不得遁地的模样，心里不禁生出几分玩趣，取笑道：“就娘子这样，我瞧也做不了什么，是我冒昧了。”
语毕，她正被他说得暗恼，却见他退回桌边，将画卷徐徐卷起，递到她手边：“至于这画，我改的也差不多了。”
“娘子带回去一览便知，不如今日就到这里罢？”
她听出他有逐客的意思，点了点头。梁廓送她出内室，瞧她跟父亲道谢后，敛裾行至堂下，跟那陪她来的内侍一同走入翠润的幽篁之中。那方才引去他全部心神的白玉兰花，也随之消隐于墨绿色的竹翳之下。
他凝伫许久，忽听父亲在身后幽幽道：“站这儿快一炷香之久了，莫非动心了？”
梁廓不置可否，转过身托起一盏新煎的茶，悠哉悠哉品了口。
梁觐面露喜色，捋须道：“这下为父不必忧心你的前程了，若能和魏王攀上关系，梁家再出一位相国亦非难事。”
“倒不必这么急着叫你儿子自荐枕席。”梁廓挖苦道。
梁觐被他噎了一下，正欲反驳，却见他重重放下茶盏，将那半盏茶水弃之不顾，傲然拂袖而去。
他只得默默咽回待说的话，望着他背影，轻轻叹了口气。
这逆子。
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那日扬灵回去后，仔细琢磨梁廓的笔法和布局，若有所悟。过几天又央李莱再送她去梁府，几次见面下来，两人熟稔不少。她又择日到两人作画的书斋里头去，却不见梁廓踪迹，她四下观望，又到帘后去寻——上回过来，梁廓就偷偷摸摸躲在这里吓她。
这内室向院落敞开，她掀开帘幕，参天浓荫霎时落入眼中，时有莺啭于繁枝之间，再抬头一看，梁廓果然坐在上头，一身黛青色襕衫，几与背后翠叶白花相融。
她走到树下，仰头问：“你怎么跑到这上头？”
“格物，顺便在高处看你何时过来。”他言简意赅答，然后迎着她不解的目光从树上下来，将几朵含苞的木兰丢给她。扬灵忙伸出手接住那些莹洁素白的木兰，只闻一缕清香随夏风若有似无，幽幽飘散到她鼻间。
“郎君预备画木兰么？”她一向欢喜这花，也画了不少，揽在怀中看了半晌，又垂头轻嗅，唇边笑意清浅。
梁廓低唔一声，垂头往她发髻望去——她今日未着那木兰冠子，这不免叫他心里腾起淡淡的失望。
不过瞬息，他瞧她喜悦的样子，心念忽然一转，笑道：“你今日画幅木兰给我看，教了你这么多天数，也该看看有没有长进了。”
扬灵点头，仰看头顶木兰，如落雪之琼林，正思忖着如何落笔之际，忽听他道：“这个地方不好，你到树后去，那儿琼花衬碧空，最是好看。”
她信以为然，绕到树后，但尚未来得及抬头，突然瞧见一灰溜溜毛茸茸之物横在树根下，叫她疑惑不已。待凑上前去一看，那物两只血红的眼睛直直瞪着她，吓得她寒毛倒竖，连忙从树后奔出来，紧抓着梁廓衣袖躲在他身后，颤声道：“那里有只硕鼠！”
“躲什么。”他从她怀里抽出衣袖，看她惊诧胆怯的样子，用力抿了抿唇：“都死了，别怕。”
“你怎么知道它死了。”她两手又抓回他手臂，害怕之际，渐渐回过神来，甩开他袖子愠怒道：“是你故意的！”
梁廓立时否认：“不是，我以为你不怕死鼠，不然也不会叫你过去。”
扬灵半信半疑：“真的么？”
“真的。”他诚恳地说。
就当她要被他说动之际，他忽然按捺不住，展袖挡着脸，肩膀却因憋笑而剧烈颤动。她捏紧拳头，怒视他半晌，见他笑得前仰后合，实在没法子了，只好转身怫然而去。
他见她气得要走，也顾不着笑了，过去攥住她肩膀，笑道：“别恼了，咱们去外头玩怎么样？”
她果然怒气顿消，回头问：“怎么出去？有人看着我呢，你父亲也绝不会准许的。”
梁廓无奈望着她：“他们不准，我们就偷偷翻墙出去，你管他们作甚？”
扬灵忙不迭摇头：“不成，被发现了可如何是好？”
他唇角顿时耷拉下来，皱眉朝她做了个鬼脸，嘲笑道： “我都不知这么着出去多少回了，胆小鬼。”
她无从反驳，唇角瘪了瘪，一副极其委屈的模样：“我打小就这样，有什么办法？”
“罢了罢了。”他叹口气：“那我们去那边捉鱼罢，林子里有条溪呢。”
要去玩乐，她自是喜悦得无以复加。他牵着她的手走过曲折的林间小径，忽然停下来，似在思索些什么。扬灵左右四顾，不见溪流，难免奇道：“怎么了？迷路了？”
“不是。”他摇头：“我是在想——女孩子的手怎会这么软。”
她脸上微红，急匆匆将手抽出来，他垂眸望着她，轻轻一笑：“你总是这么轻易害臊。”
她赧然不语，又听他道：“你想过成亲么？”
扬灵一愣，摆首道：“没有，你为何问这个……”
“我想娶你。”他说，语气敛尽了平日玩笑的意思：“每回只见这么些时候，总觉得意犹未尽。”
她震在原地，微微瞠目望着他，他不以为意地一笑：“怎么，跟我在一块儿不快活么？”
“不。”她摆首，满脸犹豫：“只是这……”
他耐心等候她说完，她却骤然止住，仔细思忖了半晌，忽地想到，阿兄不是在烦心于驸马人选么？他们兄妹总归是不可能的，而梁廓……虽然她现下对他没有太多情意，但他才华横溢，又颇为有趣，或许某天钟情于他也亦未可知。
至于叔父，他们早就一刀两断，也不必再考虑他。
她这般忖度良久，慢慢启唇道：“其实，我叫扬灵。”
他神色了然，弯唇道：“我就知道你那名字是假的。”
“不止。”她摇摇头，艰难吐字：“我姓萧。”